Des maisons en pierre naturelle, des collines boisées, une rivière qui coule paisiblement dans la vallée et, ici et là, un clocher qui se détache dans la verdure. C’est ça, l’ambiance des Ardennes. Et même si des lieux célèbres comme Durbuy, La Roche et Bouillon valent vraiment le détour, il n’est pas toujours nécessaire d’aller aussi loin.

Center Parcs Les Ardennes étant l'un de nos parcs les plus fréquentés, nous sommes partis à la découverte des environs de Vielsalm. Quels sont les petits villages qui montrent les Ardennes sous leur plus beau jour ? Nous avons recherché des endroits pleins de caractère, proches de la nature et surtout très paisibles. Des endroits où l'on peut flâner dans les ruelles, s'engager spontanément sur un sentier de randonnée ou décider de profiter encore un peu plus longtemps de la vue.

Le résultat : neuf petits villages situés à environ 40 minutes de route de Center Parcs Les Ardennes. Idéal pour une petite escapade relaxante au départ de votre cottage.

1. Salmchâteau : suivez la rivière jusqu'aux ruines du château
 

Depuis Center Parcs Les Ardennes, il suffit de quelques minutes de route pour que le paysage autour de Salmchâteau s'offre à vous. La Salm serpente à travers la vallée, des maisons en pierre naturelle bordent la route et, au-dessus du village, on aperçoit les ruines de l'ancien château des comtes de Salm.

Garez votre voiture et poursuivez surtout votre chemin à pied. Au bord de l’eau, vous trouverez plusieurs jolis endroits où vous arrêter un instant. Emportez de quoi pique-niquer dans la vallée ou enfilez vos chaussures de marche pour parcourir le circuit « Les trésors du Pays de Salm ». Autour du village, vous découvrirez également des rochers, des gorges et une nature luxuriante.

En automne, les coteaux qui entourent le village se parent de magnifiques couleurs. Au printemps, en revanche, la montée des eaux apporte un regain de vie dans la vallée. Et si vous souhaitez admirer la ruine de près ? Empruntez alors le sentier qui passe derrière le pont. Vous y découvrirez une superbe vue.

Salmchâteau se trouve à environ 5 minutes en voiture de Center Parcs Les Ardennes et constitue donc une destination idéale pour une petite escapade improvisée d'une heure ou deux.

2. Wanne : bien au-dessus des Ardennes

De la vallée, nous prenons de l'altitude. Wanne se trouve à près de 500 mètres d'altitude, et on s'en rend compte dès qu'on approche du village. Le paysage s'ouvre, l'horizon s'élargit et l'agitation semble s'éloigner de plus en plus.

Le village lui-même est petit et plein de charme, avec ses maisons en pierre naturelle et ses vieilles ruelles. Mais ce sont surtout les panoramas qui marquent les esprits. Promenez-vous en direction de la chapelle située à la lisière du village et n’oubliez surtout pas de vous retourner régulièrement. Avant même de vous en rendre compte, vous resterez là quelques minutes, immobile, sans vous en apercevoir.

Ceux qui souhaitent marcher un peu plus longtemps peuvent partir de Wanne en direction de Trois-Ponts ou emprunter un itinéraire panoramique autour du village. En été, tout tourne autour des collines verdoyantes et des vues lointaines. En hiver, Wanne revêt une atmosphère tout à fait différente et, s’il y a suffisamment de neige, vous pouvez vous rendre au Val de Wanne pour profiter des joies de l’hiver.

Depuis Les Ardennes, il faut compter environ 15 à 20 minutes de route pour rejoindre Wanne. Un petit trajet qui vous offrira une toute autre perspective sur les Ardennes.

3. Petit-Thier : un petit village, mais toute l'ambiance des Ardennes

Parfois, un village n'a pas besoin d'avoir une attraction touristique majeure pour faire forte impression. Petit-Thier en est un bel exemple.

À l'orée de la forêt, de vieilles maisons ardennaises se nichent au milieu de champs vallonnés. Pas de rues commerçantes bondées ni de longues files d'attente devant les attractions, mais surtout le calme, la nature et l'espace. C'est précisément pour cela que Petit-Thier a un caractère si typiquement ardennais.

Promenez-vous tranquillement dans le centre du village, puis empruntez l'un des chemins menant à la forêt. Le petit chemin menant au Grand Bois vaut également le détour. Le paysage s'ouvre soudain devant vous et vous invite presque naturellement à vous arrêter un instant pour prendre une photo.

Au printemps, la campagne autour du village se pare d’un vert éclatant, tandis que l’automne lui confère des couleurs chaudes. De plus, Petit-Thier se trouve à seulement 5 à 10 minutes en voiture de Center Parcs Les Ardennes. N’hésitez donc pas à combiner cette visite avec celle de Salmchâteau ou de Vielsalm pour passer un après-midi de détente à proximité du parc.

4. Wéris : une promenade à travers des milliers d'années d'histoire

À Wéris, le décor change à nouveau. Bien sûr, on y retrouve également les maisons en pierre naturelle et les ruelles paisibles qui caractérisent si bien les Ardennes. Mais au milieu de cette verdure se cache quelque chose qui rend ce village encore plus particulier : des dolmens et des menhirs.

Wéris figure parmi les « Plus Beaux Villages de Wallonie ». Il suffit de se promener dans le centre du village pour comprendre pourquoi. Les façades en pierre forment un ensemble harmonieux et une atmosphère paisible, presque intemporelle, règne autour de l'église.

C'est là que commence la véritable aventure. Empruntez l'un des circuits le long des mégalithes et promenez-vous parmi des monuments vieux de plusieurs milliers d'années. Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez également visiter le musée des Mégalithes.

N'hésitez pas à consacrer un peu plus de temps à Wéris. Une promenade, un verre en terrasse près de l'église et peut-être rester un peu jusqu'à ce que la lumière s'adoucisse. C'est surtout au coucher du soleil que les maisons en pierre naturelle prennent une teinte chaude et dorée.

Depuis Center Parcs Les Ardennes, il faut compter environ 35 à 40 minutes de route pour rejoindre Wéris.

5. Trois-Ponts : une balade là où deux rivières se rejoignent

L'eau fait partie intégrante des Ardennes. À Trois-Ponts, on trouve même deux rivières à la fois : c'est là que la Salm et l'Amblève se rejoignent.

Des collines verdoyantes entourent le village et des ponts relient les deux rives. C'est pourquoi Trois-Ponts est un endroit agréable à découvrir sans programme précis. Commencez simplement par le centre et voyez où cela vous mène.

Vous pouvez vous promener au bord de l'eau, vous diriger vers la Tour Leroux ou suivre le chemin menant à Wanne. Les cascades de Coo se combinent également très bien avec une visite à Trois-Ponts.

Après une matinée bien remplie, vous avez surtout envie de vous détendre ? Alors trouvez une petite terrasse au bord de l'eau et laissez vos chaussures de marche de côté pour un moment. Depuis la colline au-dessus du pont ferroviaire, vous profiterez en outre d'une belle vue sur le village.

Trois-Ponts se trouve à environ 15 minutes en voiture de Center Parcs Les Ardennes et constitue une étape agréable, surtout au printemps et en été.

6. Ny : un village tout droit sorti d'une carte postale

Des façades en pierre calcaire, des petites fontaines, de vieux bacs à eau et des ruelles paisibles : à Ny, tout semble s'harmoniser à merveille.

Tout comme Wéris, ce village figure parmi les « Plus Beaux Villages de Wallonie ». Ny n’est pas très grand. Et ce n’est pas grave. Prévoyez environ une demi-heure pour faire le tour du centre du village et laissez-vous surtout guider par ce que vous découvrirez en chemin.

Promenez-vous le long des fontaines, jetez un œil à la petite place centrale et prenez le temps d'admirer les détails des vieilles maisons. La fontaine devant l'église est particulièrement photogénique en fin de journée, lorsque la lumière chaude du soir se reflète sur les façades en pierre.

Ny se combine également facilement avec une excursion à Hotton ou à Durbuy. Depuis Center Parcs Les Ardennes, le trajet dure environ 40 à 45 minutes, selon les informations fournies. C'est donc la destination la plus éloignée de cette sélection, mais elle s'intègre parfaitement dans une journée où vous souhaitez découvrir un peu plus la région.
 

7. Lierneux : de l'espace tout autour de soi et aucune obligation

Après les petites ruelles et les façades en pierre, place aux grands espaces. Aux alentours de Lierneux, la vue s'étend sur des plateaux dégagés, des collines vallonnées et des vallées verdoyantes.

C'est le genre d'endroit où l'important n'est pas tout ce qu'il y a à voir. Bien au contraire. Enfilez vos chaussures de marche, emportez de quoi manger et trouvez un joli coin pour pique-niquer. Ou enfourchez votre vélo et suivez les routes tranquilles qui sillonnent la campagne.

La vallée de Hébron est une belle direction à suivre. En chemin, vous découvrirez sans cesse de nouveaux panoramas sur le paysage ardennais.

Lierneux se trouve à environ 10 à 12 minutes en voiture des Ardennes. Il n'est donc pas nécessaire d'y consacrer une journée entière. Un après-midi de libre, une paire de chaussures de marche et un peu de soleil suffisent amplement.

8. Houffalize : d'une vallée verdoyante à une terrasse conviviale

Houffalize est plus animée que bien d'autres localités de cette liste. Pourtant, on a toujours l'impression d'être proche de la nature. Le village est situé dans la vallée de l'Ourthe, entouré de collines verdoyantes et à proximité de la rivière.

Commencez par une promenade dans le centre-ville et traversez la rivière en chemin. La région a joué un rôle important lors de la bataille des Ardennes, c'est pourquoi vous trouverez plusieurs monuments aux morts à Houffalize et dans ses environs.

Vous préférez les sorties actives ? La région est très prisée des adeptes du VTT. Et après une belle randonnée, ce verre pris en terrasse a bien sûr encore meilleur goût.

En automne, la vallée offre un décor aux couleurs chaudes. En été, en revanche, ce sont les terrasses qui rendent l'ambiance encore plus conviviale. Depuis le pont situé dans le centre, on a une belle vue sur la vallée.

Houffalize se trouve à environ 35 à 40 minutes en voiture de Center Parcs Les Ardennes.
 

9. Vielsalm : pas besoin d'aller bien loin pour découvrir les Ardennes

Pour le dernier village, nous restons tout près de chez nous. Center Parcs Les Ardennes se trouve près de Vielsalm, ce qui vous permet de rejoindre le centre du village en quelques minutes depuis votre cottage.

Commencez par le lac et promenez-vous tranquillement au bord de l'eau. Vous pourrez ensuite vous diriger vers le centre-ville pour prendre un café, faire un peu de shopping ou simplement flâner dans les rues. Le folklore local autour des Macralles fait également partie intégrante de Vielsalm.

C'est justement parce que Vielsalm est si proche que c'est une destination idéale pour ces moments où l'on a envie de s'évader un peu, sans pour autant organiser une sortie complète. Une promenade autour du lac en fin d'après-midi, par exemple. Lorsque le soleil commence à descendre et que la lumière se reflète sur l'eau, l'ambiance y est particulièrement agréable.

Et si vous avez encore envie de poursuivre votre découverte ? Salmchâteau est pratiquement au coin de la rue.

Voici comment découvrir les 9 villages en un week-end

Visiter neuf petits villages peut sembler un programme ambitieux pour un week-end. Mais comme ces différents endroits sont proches les uns des autres, vous pouvez les combiner astucieusement sans passer toute la journée en voiture.

Commencez votre première matinée à Salmchâteau. Promenez-vous au bord de la rivière, puis reprenez la route en direction de Petit-Thier. Vers l'heure du déjeuner, vous serez déjà de retour à Vielsalm, où vous pourrez faire le tour du lac tout en dégustant un café ou un sandwich.
 

Ensuite, la route monte vers Wanne. Prenez surtout le temps d'admirer les panoramas. En fin d'après-midi, vous redescendez vers Trois-Ponts et terminez la journée au bord de la rivière. Vers 17 heures, vous serez déjà de retour à Center Parcs Les Ardennes. Entrez dans votre cottage, enlevez vos chaussures et regardez ensemble les photos de la journée.

Le deuxième jour, l'itinéraire peut être un peu plus long. Partez de Wéris et traversez le village en passant devant l'un des dolmens. Continuez ensuite jusqu'à Ny pour une petite balade parmi les maisons en pierre calcaire et les fontaines.

Après un déjeuner en cours de route, le paysage change à nouveau. À Lierneux, vous profiterez surtout de l'espace, du silence et des vues lointaines. Houffalize vient ensuite clôturer la journée en beauté. Promenez-vous encore un peu dans le centre-ville, rejoignez la rivière, puis installez-vous confortablement pour prendre un verre.

Vous découvrirez ainsi, en deux jours, une étonnante diversité des Ardennes, sans avoir l'impression de devoir courir d'un site touristique à l'autre.

Lequel de ces 9 sera ton préféré ?

Ce sont peut-être les ruines au-dessus de Salmchâteau. L'horizon infini près de Wanne. Une petite rue tranquille à Petit-Thier. Ou justement ce petit coin au bord de l'eau à Vielsalm où l'on décide de rester assis encore cinq minutes de plus.

C'est justement ce qui rend ces petits villages si charmants. Pas besoin de tout planifier à l'avance. Depuis Center Parcs Les Ardennes, il suffit de prendre la voiture pour se retrouver, souvent en quelques minutes, au cœur d'un autre coin des Ardennes.

Choisissez un village pour passer un après-midi tranquille ou organisez ensemble un week-end riche en petites découvertes. Et après une journée passée entre vallées, forêts et ruelles pavées ? Votre gîte vous attendra de nouveau. Le temps de se détendre un peu. Demain, on verra bien où le chemin nous mènera.