Bien sûr, les charmants canaux de Giethoorn ou la balance historique d'Oudewater sont magnifiques. Ce sont des lieux qui font à juste titre la renommée des Pays-Bas à l'échelle mondiale. Mais soyons honnêtes : surtout pendant les vacances, on s'y retrouve vite au milieu d'une foule de touristes.

Lorsque vous passez vos vacances chez nous, vous recherchez souvent exactement le contraire. Vous voulez suivre votre propre rythme, vous laisser guider par votre instinct et dénicher cette petite terrasse méconnue ou cette ruelle pavée tranquille où le temps semble s’être arrêté. Tout simplement pour être vraiment ensemble et profiter, sans être dérangés, de la compagnie de l’autre et du cadre magnifique.

C'est pourquoi, dans cet article, nous changeons complètement de cap. Nous avons refermé les guides touristiques classiques et sommes allés à la rencontre des véritables experts locaux : nos propres collègues de Center Parcs !

Hors des sentiers battus : c'est ainsi que nous avons découvert ces villages pittoresques

Qui connaît mieux que les habitants de la région les meilleurs produits locaux, les ruelles les plus photogéniques et la place de village la plus conviviale ?

Pour établir ce classement ultime des perles cachées, voici ce que nous avons fait :

• Les parcs : Nous avons fait le tour de nos parcs néerlandais et avons longuement interrogé nos collègues, de la réception à l'Aqua Mundo et au Market Dome.
   
• Les questions clés : Où préfèrent-ils prendre leur café le dimanche matin ? Et quel village voisin recommandent-ils en secret aux clients qui souhaitent goûter au véritable charme de la région ?
   
• Le résultat : Un top 10 unique des villages les plus charmants et authentiques des Pays-Bas. Pas de tourisme de masse, mais une convivialité locale authentique et une histoire cachée.

La meilleure nouvelle ? Ces petits joyaux se trouvent tous à deux pas de nos parcs de vacances. Vous pouvez ainsi très facilement sortir de la bulle de détente de votre cottage et découvrir la région à travers les yeux d’un habitant.

Il est temps de tracer l’itinéraire. Nous comptons à rebours de 10 à notre numéro 1 absolu !

10. Gennep (Limbourg) – Là où deux rivières se rejoignent

De collega's van Het Heijderbos tippen Gennep steevast aan gasten die op zoek zijn naar een ontspannen, gemoedelijke sfeer. Geen massatoerisme, maar pure Limburgse gezelligheid.

Dit historische stadje heeft een prachtig stadhuis en een fotogeniek marktplein. Wat Gennep echt uniek maakt, is de ligging: het is de plek waar het kabbelende riviertje de Niers uitmondt in de machtige Maas. Maak een wandeling over de restanten van de oude stadsmuur en plof daarna neer voor een welverdiende kop koffie op de Markt.

• Kids-tip: Neem de kinderen mee naar de oevers van de Niers. Het ondiepe water is perfect om even te pootjebaden en een wedstrijdje steentjes keilen te houden.
   

• Jouw route: Huur een fiets op Het Heijderbos. Binnen 20 minuten trap je door het weelderige groen zó dit historische stadje binnen.

9. Ouddorp (Hollande-Méridionale) – Le pragmatisme zélandais et les plages hollandaises

Lorsque les collègues de Port Zélande ont eux-mêmes un jour de congé, on les retrouve souvent à Ouddorp. Ils viennent ici pour le calme et l'espace, loin des paillotes bondées que l'on trouve ailleurs sur la côte.

Ouddorp possède un charmant petit centre-ville qui s'étend en cercle autour de la vieille église (que les habitants appellent simplement « le Ring »). Vous pourrez y flâner à votre guise parmi les boutiques uniques et terminer l'après-midi au port pour déguster du poisson tout frais. Le tout entouré de kilomètres de larges plages préservées.

• Conseil pour les enfants : Faites un tour à bord du tramway historique RTM qui part tout près du village. Un musée roulant où les petits (et vous-même) n'en croiront pas leurs yeux !
   
• Votre itinéraire : Ouddorp est littéralement le village voisin de Port Zélande. Vous y êtes en moins de 10 minutes en voiture.

8. Bergen (Hollande-Septentrionale) – Le cœur artistique au milieu des dunes

L'équipe de la réception du Park Zandvoort recommande avec enthousiasme Bergen aux clients qui aiment l'art, la culture et les avenues majestueuses. C'est un village à l'ambiance unique et mondaine.

Bergen est depuis toujours un véritable village d'artistes, et cela se ressent dans tout ce qui l'entoure. Partout où vous posez le regard, vous voyez des galeries, d'imposantes villas et, comme point de mire incontournable, l'impressionnante Ruïnekerk au cœur du village. Installez-vous sur l'une des nombreuses terrasses pleines de charme ou, pendant les mois d'été, visitez le marché d'art hebdomadaire très animé.

• Conseil pour les enfants : Louez un vélo et partez du village pour vous enfoncer dans la vaste forêt jusqu’à la crêperie Duinvermaak. Depuis des générations, c’est une adresse incontournable de la région pour déguster une bonne pile de crêpes après une balade en forêt.
   
• Votre itinéraire : Depuis le Park Zandvoort, Bergen est une magnifique destination pour une excursion d’une journée variée le long de la côte de la Hollande-Septentrionale.
   

7. Arcen (Limbourg) – Perle de la Meuse

Les habitants de la Limburgse Peel et de Het Meerdal vantent Arcen comme l'endroit idéal pour « se sentir en vacances chez soi ». Cette ancienne petite ville fortifiée est située au bord de la Meuse et dégage une atmosphère qui semble presque étrangère aux Pays-Bas.

Promenez-vous sur la majestueuse promenade tandis que les bateaux glissent sur l'eau, ou installez-vous sur la place centrale du village. Arcen est célèbre pour ses magnifiques jardins du château, mais n'oubliez surtout pas de découvrir le village lui-même. Dégustez une bière Hertog Jan brassée localement sur l'une des nombreuses terrasses et profitez de l'hospitalité limbourgeoise si chaleureuse.

• Conseil pour les enfants : Une visite à Arcen ne serait pas complète sans une glace de la célèbre glacerie Clevers. Regarder passer les bateaux sur le quai, une énorme coupe de glace à la main : ça, c'est les vacances.
   
• Votre itinéraire : Que ce soit depuis Het Meerdal ou Limburgse Peel, ce pittoresque village sur la Meuse est la destination idéale pour une après-midi ensoleillée.

6. Gees (Drenthe) – Le silence d'autrefois

Nos gardes forestiers de De Huttenheugte recommandent tout particulièrement Gees aux visiteurs qui souhaitent échapper un moment à l'agitation. Ici, pas de panneaux publicitaires criards ni de boutiques de souvenirs, mais le côté authentique et paisible de la Drenthe.

Gees est l'un des villages-hameaux les mieux préservés de la province. Vous pouvez vous y promener à pied ou à vélo parmi d'authentiques fermes saxonnes aux immenses toits de chaume et aux magnifiques jardins. Le village est entouré par la nature étendue de la forêt domaniale de Gees, où vous pouvez vous promener pendant des heures sans croiser âme qui vive. C'est un endroit où l'on renoue véritablement avec la nature et avec les autres.

• Conseil pour les enfants : Partez ensemble à la recherche des gigantesques rochers qui jonchent le sol partout dans et autour du village. Ces énormes pierres ont été poussées jusqu'ici depuis la Scandinavie pendant la période glaciaire ; un morceau impressionnant d'histoire primitive.
   

• Votre itinéraire : Gees se trouve à une distance idéale à vélo de De Huttenheugte. Une balade idéale pour allier la nature de la Drenthe à une touche de culture.

5. Eersel (Brabant-Septentrional) – Une ambiance chaleureuse sous les tilleuls

L'équipe de De Kempervennen est unanime : nulle part ailleurs la convivialité brabançonne n'est aussi palpable qu'à Eersel. Ce village fait partie des « Huit Bienheureuses » historiques et il fait encore honneur à ce nom chaque jour.

Le cœur d’Eersel est la magnifique place du marché, qui s’étire sur toute sa longueur. Entièrement bordée de tilleuls centenaires, elle regorge de restaurants et de terrasses accueillants. À Eersel, tout tourne autour de la douceur de vivre : de longs repas, la dégustation de spécialités locales et le simple plaisir de profiter de l’instant présent. C’est l’endroit idéal pour un déjeuner copieux après une matinée active dans les bois.

• Conseil pour les enfants : Visitez le musée de la boulangerie artisanale du village. Les enfants pourront y découvrir de leurs propres yeux comment on cuisait autrefois le pain et les biscuits dans les anciens fours.
   
• Votre itinéraire : Depuis De Kempervennen, vous roulez presque directement vers la place du marché d'Eersel. Un incontournable pour ceux qui aiment passer un après-midi convivial parmi les habitants.

4. Goedereede (Hollande-Méridionale) – La tour cachée

Encore un conseil en or de nos collègues de Port Zélande. Beaucoup de visiteurs passent tout droit devant Goedereede en se rendant au Brouwersdam ou à la plage, mais selon les habitants, c'est vraiment une occasion manquée.

Goedereede est une magnifique petite ville historique, compacte, au caractère très villageois. Elle regorge de ruelles étroites, de majestueuses façades à pignons et, comme point de mire incontournable, de l'emblématique tour carrée qui domine les toits. Autrefois, le port était directement relié à la mer, et cette ambiance maritime est encore palpable lorsque l'on se promène le long des quais.

• Conseil pour les enfants : Grimpez au sommet de la tour massive et « tronquée » de Goedereede. Elle servait autrefois de phare ! Du haut de celle-ci, vous profiterez d’une vue imprenable sur la pointe de Goeree-Overflakkee et les dunes environnantes.
   

• Votre itinéraire : Un petit bout d’histoire surprenant à moins d’un quart d’heure de route de votre cottage à Port Zélande.

3. Spakenburg (Utrecht) – Une histoire au bord de l'eau

Les employés de la marina (notre port de plaisance) de De Eemhof en sont convaincus : Spakenburg est une étape incontournable. Alors que la plupart des touristes se ruent vers les canaux des environs, c'est ici que l'on retrouve la véritable atmosphère de l'ancienne Zuiderzee.

Spakenburg est un morceau d'histoire vivant. Dans le port-musée, les authentiques « botters » (bateaux de pêche en bois) sont amarrés côte à côte et l'odeur de l'anguille fraîchement fumée vous envahit. C'est l'un des rares endroits où les traditions sont encore véritablement préservées, et si vous avez de la chance, vous apercevrez même un habitant en costume traditionnel.

• Conseil pour les enfants : Prenez le bac à vélos du Veluwemeer ! La traversée de l’Eemmeer est déjà une aventure en soi. Laissez le vent souffler dans vos cheveux et profitez de la vue imprenable sur l’eau.
   

• Votre itinéraire : Depuis De Eemhof, vous avez littéralement une vue imprenable sur le site. Prenez le bateau depuis le port de plaisance du parc et, une fois de l’autre côté, plongez directement dans l’histoire.

2. Orvelte (Drenthe) – Un véritable musée en plein air

Les collègues de Parc Sandur et De Huttenheugte recommandent tout particulièrement Orvelte aux familles. On l'appelle souvent un village-musée, mais ne vous y trompez pas : des gens y vivent et y travaillent tout simplement, ce qui en fait un endroit très animé et authentique.

À Orvelte, les rues sont encore pavées et les voitures sont interdites. Vous vous promenez le long de fermes monumentales aux toits de chaume et pouvez jeter un œil à l’intérieur partout où vous passez. Découvrez les anciens métiers en action : du fabricant de sabots qui travaille à la main au forgeron et au souffleur de verre. C’est l’endroit idéal pour ralentir le rythme et découvrir comment on vivait autrefois.

• Conseil pour les enfants : Laissez les enfants se défouler sur le « sentier en bois de Théodore », un parcours passionnant à travers la nature. Ou rendez-vous à la bergerie pour admirer de près les célèbres moutons des landes de Drenthe.
   

• Votre itinéraire : Depuis Parc Sandur et De Huttenheugte, vous y êtes en un clin d’œil en voiture. Une sortie idéale et instructive pour toute la famille.

1. Thorn (Limbourg) – La petite ville blanche enchantée

Le numéro un incontesté est un endroit à ne manquer sous aucun prétexte. Que nous ayons interrogé nos collègues de la réception, du service technique ou de la restauration, Thorn a immédiatement été cité par presque tous ceux originaires du sud. Et nous comprenons pourquoi : dès que l’on pose le pied sur les premiers pavés, on a l’impression d’avoir atterri dans une destination de vacances méditerranéenne.

Thorn est connue dans le monde entier comme la « Petite Ville Blanche ». Presque toutes les maisons historiques et les monuments dans les ruelles étroites et pleines de charme sont peints en blanc immaculé. Cela confère au village une atmosphère unique, sereine et presque royale. Flânez pendant des heures dans les ruelles, admirez l’imposante église abbatiale qui domine les façades blanches et terminez votre après-midi sur une terrasse ensoleillée avec un bon verre de vin local ou une bonne part de véritable tarte limbourgeoise.

• Conseil pour les enfants : Partez ensemble à la découverte du village grâce à la visite audio spéciale pour les enfants. Ils découvriront de manière interactive l'histoire passionnante qui se cache derrière ces maisons blanches. Saviez-vous, par exemple, que les habitants peignaient autrefois leurs maisons en blanc pour échapper à la taxe sur les grandes fenêtres ?
   

• Votre itinéraire : Un court et magnifique trajet depuis Het Meerdal et Limburgse Peel vous emmène dans cet univers complètement différent. L'endroit idéal pour prendre la photo de vacances parfaite !

Découvrez ces villages pittoresques comme un habitant du coin

Nos collègues se sont exprimés ! Comme vous pouvez le constater, il n’est vraiment pas nécessaire de se rendre systématiquement dans les hauts lieux touristiques les plus fréquentés ou le long des canaux les plus célèbres pour découvrir le charme historique des Pays-Bas. Les plus beaux joyaux se cachent souvent au cœur de la région, dans des endroits où la vie s’écoule encore un peu plus lentement et où l’hospitalité reste authentique.

Que vous optiez pour la splendeur blanche de Thorn, le calme de Gees en Drenthe ou l'histoire maritime de Spakenburg, chaque village de cette liste offre une occasion unique de passer un moment privilégié ensemble et de créer des souvenirs hors des sentiers battus.

Envie de flâner dans ces ruelles accueillantes ? Choisissez le village qui vous attire le plus, réservez un séjour dans le parc voisin et découvrez la région pendant ces vacances comme un vrai habitant du coin !